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Icare à nos jours ( L’histoire complète de l’aviation )

L’Essor des ballons

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L’histoire de l’aviation ne commence pas avec les avions, mais bien avec les ballons. L’essor des ballons au XVIIIe siècle a marqué les premiers succès humains en matière de vol. Ce cours explore l’évolution des ballons, de leurs premières conceptions à leur utilisation pratique, en passant par les innovations techniques qui ont permis de transformer l’idée du vol en une réalité tangible.

Le développement des aéronefs « plus lourd que l’air » étant difficile et faisant face à beaucoup d’échecs, c’est les aéronefs « plus légers que l’air » qui ont commencés à s’accroitre !

Plus facile de conception, plus sûr, l’époque des ballons et un âge d’or pour l’aviation, qui a fait découvrir au grand publique l’art de voler ! et aux plus riches, l’addiction de voler.

Joseph-Michel et Jacques-Étienne Montgolfier : Ces deux frères français ont construit le premier ballon à air chaud fonctionnel. En 1783, ils ont effectué une démonstration publique à Annonay, où leur ballon s’est élevé à une altitude significative en utilisant de l’air chauffé par un feu.

Le principe est simple : remplir un ballon d’air chaud ( moins dense que l’air froid ), et y accrocher une nacelle pour être emporté avec. 

Le premier vol fut réalisé le 19 septembre 1783 à Versailles. Se trouvait à l’intérieur un mouton, un coq et un canard, le roi ayant interdit qu’un homme participe à cette expérience. Le ballon avait parcouru à l’époque 3 kilomètres.

On croyait alors que la couche d’air suivait le relief, avec environ 10m d’épaisseur.

Les premiers humains à avoir quitté le sol furent les Français François Pilatre de Rozier et le marquis d’Arlandes le 21 novembre 1783 entre le château de la muette et la butte-aux-Cailles.

En 25 minutes ils avaient franchi 110 kilomètres et étaient montés à plus de 1 000 mètres.

A l’époque, on appelait ca des AEROSTATS.

Le ballon à gaz

Parallèlement aux expériences des frères Montgolfier, le scientifique français Jacques Charles développe un ballon utilisant un gaz différent : l’hydrogène. Le 27 août 1783, il lance avec succès un ballon à hydrogène depuis le Champ de Mars à Paris. Ce vol inaugure l’ère des ballons à gaz, distingués des montgolfières par leur capacité à utiliser des gaz plus légers que l’air pour s’élever. En décembre de la même année, Jacques Charles, accompagné de Nicolas-Louis Robert, effectue le premier vol habité en ballon à hydrogène, parcourant la distance de Paris à Nesles-la-Vallée.

Le XIXe siècle voit une expansion rapide et des innovations significatives dans l’utilisation des ballons à gaz. Ces engins deviennent des outils précieux pour l’observation militaire, notamment lors des guerres napoléoniennes. En 1794, l’armée française crée la première unité aéronautique militaire, l’« Aérostatique Corps », utilisant des ballons pour surveiller les mouvements de troupes ennemies.

 

 

 

 

Le principe est simple : utiliser un gaz moins dense que l’air.

Premier saut en parachute

L’idée du parachute remonte à la Renaissance, avec Léonard de Vinci qui, dès 1485, esquisse des dessins d’un dispositif permettant de ralentir une chute depuis une hauteur. Cependant, ces concepts restent théoriques jusqu’au XVIIIe siècle.

 

 

 

 

Le premier saut en parachute documenté est attribué à André-Jacques Garnerin, un pionnier de l’aérostation français. Le 22 octobre 1797, Garnerin effectue un saut historique depuis un ballon à hydrogène à une altitude de 900 mètres au-dessus du parc Monceau à Paris. Son parachute, un dispositif en soie de forme ronde sans orifices pour stabiliser la descente, le fait osciller violemment pendant la descente. Malgré ces mouvements brusques, Garnerin atterrit sain et sauf, marquant ainsi le premier saut réussi en parachute.

Suite au succès de Garnerin, le parachute connaît plusieurs améliorations. Jeanne-Geneviève Garnerin, la femme d’André-Jacques, devient la première femme à sauter en parachute en 1799, aidant à populariser ce nouvel équipement. À cette époque, les parachutes sont principalement utilisés par les aéronautes en ballon, comme moyen de secours en cas d’urgence.

Les dirigeables

L’histoire des dirigeables, ou ballons dirigeables, représente une époque fascinante marquée par l’ingénierie audacieuse et des avancées significatives dans l’aviation. Voici un résumé de leur évolution :

 

Les dirigeables trouvent leurs racines dans les expérimentations aérostatiques du XVIIIe siècle, lorsque des pionniers comme les frères Montgolfier et Jacques Charles ont développé les premiers ballons à air chaud et à gaz, respectivement. Cependant, les véritables prémices des dirigeables modernes commencent au XIXe siècle avec l’introduction de la propulsion mécanique.

  • En 1852, Henri Giffard construit le premier dirigeable motorisé, utilisant un moteur à vapeur, marquant ainsi une avancée majeure dans la technologie des aéronefs.
  • Dans les années qui suivent, les dirigeables connaissent des améliorations continues avec l’utilisation de moteurs à combustion interne et des matériaux plus légers et résistants pour les enveloppes.

 

  • Les Zeppelins de Ferdinand von Zeppelin :

    • Le tournant décisif dans l’histoire des dirigeables survient avec les travaux de Ferdinand von Zeppelin à la fin du XIXe siècle. Il conçoit et développe les célèbres Zeppelins en Allemagne.
    • Les Zeppelins se distinguent par leur structure rigide en métal et leur enveloppe en tissu de type ballon, ce qui leur permet d’être plus grands, plus stables et de transporter des charges utiles plus importantes que les ballons dirigés précédents.
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