Les Problèmes du Boeing 737 Max
Le Boeing 737 Max, un avion de ligne emblématique, a été au centre de l’attention mondiale en raison de graves problèmes techniques qui ont entraîné deux accidents mortels en 2018 et 2019. Ces tragédies ont soulevé des questions cruciales concernant la sécurité aérienne, la réglementation de l’industrie, la transparence des constructeurs aéronautiques et la formation des pilotes. Dans cet article, nous explorerons les problèmes du 737 Max, les conséquences de ces accidents et les mesures prises pour améliorer la sécurité.
Pour se remettre dans le contexte, depuis les années 2000, la concurrence fait rage entre les constructeurs Boeing et Airbus. Ils ont le quasi monopole sur les monocouloirs moyen courrier ( A320 et B737 ).
Depuis des années, Boeing cherche à concevoir un nouvelle avion, afin de remplacer son 737, dont la conception date des années 60 !
Mais Boeing est pris de court, quand Airbus annonce dans les années 2010 un A320 Néo ! ( reposant principalement sur une nouvelle motorisation ).
Le constructeur Boeing décide donc de reprendre le 737 sous une nouvelle version : le MAX, avec des moteur plus puissant, mais moins gourmand.
Le Système MCAS et les Accidents
Le 737 est un avion dont sa conception date des années 60 ( régulièrement revisité et modernisé ).
Les nouveaux moteurs mis en place sont littéralement disproportionnés ! Leurs taillent modifient même les comportement de l’avion en vol.
Afin d’éviter des modifications structurelle, des systèmes sont mis au point par les ingénieurs.
Le MCAS a été développé pour répondre aux exigences de certification de la Federal Aviation Administration (FAA) des États-Unis. Il intervient principalement dans le contrôle de l’angle d’attaque de l’avion, qui est l’angle entre la direction du flux d’air et l’axe longitudinal de l’avion. Voici un aperçu de son fonctionnement :
1. Détection de l’angle d’attaque (AOA) : Le MCAS utilise des capteurs d’angle d’attaque situés à l’avant de l’avion pour surveiller en permanence la valeur de l’AOA. Ces capteurs mesurent la position de l’air entrant dans l’avion, permettant ainsi de déterminer l’angle d’attaque.
2. Correction de l’angle d’attaque : Lorsque les données des capteurs indiquent que l’angle d’attaque est en train de devenir excessif et que l’avion risque de décrocher (stall), le MCAS peut entrer en action. Il active le stabilisateur horizontal de l’avion pour incliner le nez de l’appareil vers le bas.
3. Stabilisation : L’objectif du MCAS est de stabiliser l’avion en empêchant une montée soudaine de l’angle d’attaque. Cette action permet de réduire le risque de décrochage de l’avion.
Cependant, les problèmes majeurs ont surgi en raison de la fiabilité des capteurs d’angle d’attaque. Dans les accidents de Lion Air Flight 610 et d’Ethiopian Airlines Flight 302, le MCAS a été activé de manière inappropriée en raison de données erronées des capteurs, entraînant des plongées non contrôlées de l’avion.
Crash de Lion Air (vol 610)
Le 29 octobre 2018, le vol 610 de Lion Air s’est écrasé en mer de Java, en Indonésie, tuant les 189 personnes à bord. L’enquête a révélé que le MCAS avait contribué à l’accident en poussant le nez de l’avion vers le bas de manière répétée en réponse à des données erronées du capteur d’angle d’attaque. Les pilotes ont lutté pour reprendre le contrôle de l’avion, mais en vain.
Il est ressorti de l’enquête également que les pilotes n’ont pas pu déterminer les raisons de cette anomalie afin de lutter contre, n’ayant pas connaissance de l’existence de ce système.
Crash d'Ethiopian Airlines (vol 302)
Le 10 mars 2019, un autre Boeing 737 Max, exploité par Ethiopian Airlines, s’est écrasé peu de temps après le décollage d’Addis-Abeba, en Éthiopie, tuant les 157 personnes à bord. Les enquêtes ont montré que le MCAS était impliqué dans cet accident, répétant les mêmes schémas que dans le cas de Lion Air.
Répercussions Mondiales et Remise en Question
Ces deux tragédies ont provoqué une onde de choc dans l’industrie aéronautique et au-delà. Plusieurs questions cruciales ont été soulevées.
A. Mise au Sol du 737 Max
À la suite du crash d’Ethiopian Airlines, de nombreux pays ont immédiatement mis au sol leur flotte de 737 Max par mesure de précaution. Cette décision a eu un impact significatif sur les opérations aériennes, la réputation de Boeing et la confiance du public dans la sécurité des voyages aériens.
B. Réglementation de l’Industrie
Les événements liés au 737 Max ont suscité des inquiétudes quant à l’efficacité des organismes de réglementation de l’aviation civile. Les enquêtes ont mis en lumière des lacunes dans le processus de certification et ont conduit à un réexamen des relations entre les régulateurs et les constructeurs aéronautiques.
C. Transparence de Boeing
Le manque de transparence de Boeing quant aux problèmes du 737 Max a suscité des critiques. Des allégations de pressions exercées sur les compagnies aériennes et de dissimulation d’informations importantes ont ébranlé la confiance envers le constructeur.
D. Formation des Pilotes
Les accidents ont également soulevé des questions sur la formation des pilotes. La complexité du MCAS et le fait que les pilotes n’aient pas été pleinement informés de son existence ont suscité des débats sur la formation initiale et continue des équipages.
Mesures Prises pour Améliorer la Sécurité
Boeing a travaillé en étroite collaboration avec les régulateurs de l’aviation civile pour résoudre les problèmes liés au MCAS et mettre en œuvre des correctifs logiciels. Les principales mesures prises pour améliorer la sécurité du 737 Max sont les suivantes :
Mise à jour du logiciel MCAS : Le système MCAS a été modifié pour qu’il ne réagisse plus de manière excessive aux données erronées des capteurs d’angle d’attaque. Il est désormais moins intrusif et ne peut pas pousser excessivement le nez de l’avion vers le bas.
Formation renforcée des pilotes : Les pilotes du 737 Max ont reçu une formation supplémentaire pour mieux comprendre le MCAS et apprendre comment réagir en cas de dysfonctionnement.
Améliorations matérielles : Des modifications matérielles ont été apportées pour améliorer la redondance des capteurs d’angle d’attaque et éviter les erreurs critiques.
Communication accrue : Boeing s’est engagé à améliorer la communication avec les compagnies aériennes et les régulateurs pour garantir que toutes les informations nécessaires soient partagées.
Une Leçon en Matière de Sécurité Aérienne
Les problèmes du Boeing 737 Max ont été une tragique leçon en matière de sécurité aérienne. Ces accidents ont mis en lumière la nécessité de réviser les processus de certification, d’améliorer la transparence et de garantir une formation adéquate des pilotes. Ils ont également renforcé l’importance de la vigilance continue en matière de sécurité aérienne.
Le retour du 737 Max dans les cieux, après des années de correctifs et de formation, montre l’engagement de l’industrie à tirer des leçons des tragédies passées. Il reste toutefois essentiel de rester vigilant pour garantir que de tels problèmes ne se reproduisent plus à l’avenir et que la sécurité des voyages aériens soit une priorité absolue.
